ძველი ფოტოების განსაცვიფრებელი სერია აჩვენებს იაპონური სამურაების ცხოვრებას 130 წლის წინ. სურათებს შორის არის ისეთებიც, რომლებიც ასახავს ჰარაკირის, იგივე სეპუკუს სახელით ცნობილ რიტუალს. მას იყენებდნენ მეომრები, რომელთაც სიკვდილით სურდათ ღირსების შენარჩუნება.

ცერემონიალური თვითმკვლელობა სინამდვილეში უფრო რთული რიტუალის ნაწილი იყო და ხდებოდა მაყურებლის წინაშე.ერთ-ერთ სურათზე ახალგაზრდა სამურაი კატანას გამოყენებით იფატრავს მუცელს.

სამურაები გაჩდნენ ჰეიანის პერიოდში დაახლოებით 710 წელს, რომელთა მიზანი იყო ადგილობრივი ხალხის დამორჩილება ტოჰოკუს რეგიონში, ჩრდილოეთ ჰონსიუში. დროთა განმავლობაში ისინი სულ უფრო გაძლიერდნენ და იაპონიის სამხედრო ელიტა გახდნენ. ისინი მმართველ კლასს წარმოადგენდნენ XII – XIX საუკუნეებში.

სამურაები მიჰყვებოდნენ კოდექსს, რომელიც კონფუციანელობის ქვეშ ჩამოყალიბდა, ის ბუშიდოს სახელით იყო ცნობილი - სიტყვასიტყვით "მეომრის გზა". დაუწერელ და გამოუთქმელ კოდექსში აღინიშნებოდა თავმდაბლობა, ერთგულება, საბრძოლო ხელოვნების ოსტატობა და ღირსება სიკვდილამდე. წესები ასევე მოუწოდებდა სამურაებს გმირული გამბედაობის, ოჯახის სიამაყის სასტიკი დაცვისა და ბატონისადმი თავდაუზოგავი ერთგულებისკენ.

სამურაების ჯგუფი ძველი აბჯრითა და იარაღით, დაახლოებით 1870 წ.

მე -XV და მე-XVI საუკუნეებში მრავალი მეომარი დაჯგუფება არსებობდა, მაგრამ მოგვიანებით მათი რიცხვი შემცირდა. უშიშარი მეომრები ატარებდნენ ფირფიტებიან აბჯარს და სხვადასხვა სახის იარაღს, მათ შორის მშვილდ-ისარს, შუბებს, ცეცხლსასროლ იარაღს და რა თქმა უნდა სამურაის ხმალს. თუმცა, ედოს პერიოდში მშვიდობამ დაისადგურა და მრავალი სამურაი გახდა მასწავლებელი, მხატვარი თუ ჩინოვნიკი, რადგან საბრძოლო ხელოვნების დაუფლების მოთხოვნილებამ დაკარგა თავისი აუცილებლობა.

ფელიჩე ბეატოს მიერ გადაღებული და შეღებილი ფოტო: ქალები ტრადიციულ იაპონურ მაღაზიაში, მე -XIX საუკუნის ბოლო.

როდესაც იმპერატორი მუცუჰიტო ტახტზე ავიდა 1868 წელს, მან დაიწყო სამურაების უფლებამოსილების შეზღუდვა. თავდაპირველად ჩამოართვა მათ უფლება, ყოფილიყვნენ ერთადერთი არმია იაპონიაში, 1873 წლიდან კი დაიწყო დასავლური ტიპის არმიის შექმნა.

ომის ერთ-ერთმა პირველმა ფოტოგრაფმა, ვენეციელმა ფელიჩე ბეატომ ეს ფოტოსურათი დაახლოებით 1862 წელს გადაიღო.

სამურაები გახდნენ შიზოკუ ( shizoku) და გაერთიანდნენ სხვა საზოგადოებრივ ფენასთან, მეიძის რეფორმების წყალობით, კატანას ტარების უფლება ჩამორთმეული იქნა, ისევე როგორც ყველა იმ ადამიანის სიკვდილით დასჯის უფლება, ვინც საჯაროდ შეურაცხყოფდა სამურაის.

სამურაების ჯგუფი, დაახლოებით 1890 წ. ბუკლეტის ილუსტრაცია "იაპონიაში: ტიპები, კოსტიუმები და ხასიათები.

ტერმინი შიზოკუ (უტიტულო თავადაზნაურობა) რჩებოდა იაპონური კულტურის ნაწილად მეორე მსოფლიო ომის დასრულებამდე, მაგრამ 1947 წელს მასზე უარი თქვეს. მიუხედავად იმისა, რომ თავიანთი ძლიერების მწვერვალზე, სამურაები შეადგენდნენ იაპონიის მოსახლეობის მხოლოდ 10%, მათი გავლენა მაინც ძალიან შესამჩნევია იაპონურ კულტურაში, განსაკუთრებით თანამედროვე საბრძოლო ხელოვნებებში.

სამი სრულიად შეიარაღებული და აღჭურვილი სამურაი.

ბრწყინვალე ტრადიციული აბჯარი და უძველესი იარაღი სამურაებზე, დაახლოებით 1890 წ.