1963 წლის 21 მარტს ბოლო 27 პატიმარმა სამუდამოდ დატოვა ცნობილი ალკატრასის ციხე. ოფიციალური ვერსიით, ეს გაკეთდა იმის გამო, რომ კუნძულზე პატიმრების შენახვა ძალიან ძვირი ჯდებოდა. დღეს ეს ადგილი ისტორიაში ერთ-ერთ ყველაზე ცნობილ ციხედ ითვლება, მიუხედავად იმისა, რომ ალკატრასის ბიოგრაფია მოკლეა - მხოლოდ 29 წელს მოიცავს. ალკატრასის დიდი პოპულარობა მეტწილად "რეკლამის" პროდუქტია უკვე იმ დღეებში, როდესაც მისი მაცხოვრებლები არა კრიმინალები, არამედ ტურისტები იყვნენ.
ყინულოვანი წყლითა და ძლიერი ზღვის დინების მქონე ყურის შუაგულში მდებარეობა უზრუნველყოფდა კუნძულის ბუნებრივ იზოლაციას. ამის წყალობით ალკატრასი გახდა იდეალური ადგილი სამხედრო ტყვეების შესანახად და XIX საუკუნის ბოლოს აქ აშენდა პირველი ციხე. სამოქალაქო პატიმრები გამოჩნდნენ 1906 წელს, მას შემდეგ, რაც ძლიერმა მიწისძვრამ სან-ფრანცისკო ციხესთან ერთად გაანადგურა. შემდეგ ასობით კრიმინალი სასწრაფოდ გადაიყვანეს ალკატრასში და დაიწყო ახალი ეტაპი ამ ადგილის ისტორიაში.
30-იან წლებში ალკატრასი ითვლებოდა სპეციალურ ციხედ, სადაც გზავნიდნენ იმ კრიმინალებს, რომელთა მაფიოზური კავშირები სხვაგან ვერ წყდებოდა. ეს არის ზუსტად ის, რაც მათ გააკეთეს ალ კაპონესთან. ჩიკაგოს მაფიის ქარიზმატულმა ხელმძღვანელმა ალკატრასში დაკარგა მთელი თავისი ბრწყინვალება, გავლენა და ავტორიტეტი. ციხის ხელმძღვანელობამ მას ყველაზე არაპრესტიჟული და დამამცირებელი სამუშაოები დაავალა და მაფიის ბოსი მალევე გადაიქცა განდევნილად, რომელიც თავად მცველებმა უნდა დაიცვან სხვა პატიმრებისგან დამცირებისაგან. ალ კაპონე ამ ციხეში დაჭრეს კიდეც.
ალკატრასის ციხე განთქმული იყო იმით, რომ მისი არსებობის 29 წლის განმავლობაში მისგან არც ერთი წარმატებული გაქცევა არ მომხდარა. სულ 34-მა მსჯავრდებულმა სცადა გაქცევა, რის შედეგადაც შვიდი დახვრიტეს, ორი დაიხრჩო, ხუთი დაიკარგა, დანარჩენი ტყვედ ჩავარდა და უკან დააბრუნეს. ალკატრასიდან გაქცევის ყველაზე ცნობილი მცდელობა მოხდა 1962 წელს, ციხის დახურვამდე ცოტა ხნით ადრე. 11 ივნისს, ფრენკ მორისმა და ძმებმა ჯონ და კლარენს ანგლინებმა მოახერხეს კედელში ნახვრეტის გაკეთება, რომელიც მიმავალი სამსახურის გვირაბამდე მიდიოდა. პაპიე-მაშეს თოჯინები თავის ადგილზე დატოვეს, გაქცეულები გამოვიდნენ ციხიდან და ცდილობდნენ ყურის გადაცურვას რეზინის საწვიმრისგან დამზადებული და კონცერტით გაბერილი ჯოხით. როგორ დასრულდა ეს საგულდაგულოდ დაგეგმილი გაქცევა, უცნობია ნახევარი საუკუნის შემდეგაც კი. ხელისუფლება ვარაუდობს, რომ ტრიო დაიხრჩო. მაგრამ ძმები ანგლინების ნათესავებმა განაცხადეს, რომ მათ მოგვიანებით მიიღეს ღია ბარათი სამხრეთ ამერიკიდან. თუმცა არც გარდაცვალების ფაქტი და არც ღონისძიების წარმატებულობის ფაქტი ამ დრომდე არავის დაუმტკიცებია.
1946 წელს ჯგუფური გაქცევა უფრო სისხლიანი იყო ჩაფიქრებული. ბანკის ძარცვისთვის 20 წლით თავისუფლების აღკვეთა მიუსაჯეს ბერნარ კოის. მან მცველებისგან შეუმჩნევლად მიაღწია იარაღის საწყობს, შეიარაღდა და სხვა პატიმრებსაც გადასცა იარაღები. დამნაშავეებმა მოახერხეს ცხრა მცველის დაჭერა და საკანში ჩაკეტვა. პატიმრები აპირებდნენ ნავის ხელში ჩაგდებას და მძევლების გამოყენებით სან-ფრანცისკოში ჩასვლას. თუმცა, აჯანყებულებმა მაშინვე ვერ იპოვეს გასაღები ციხის შენობიდან გამოსასვლელად და შეცდომების გამო საბოლოოდ კარი ჩაიკეტა.
ციხეში აჯანყება ცნობილი გახდა ხელისუფლებისთვის, რომლებმაც მაშინვე მიიყვანეს პოლიციელები, FBI-ის აგენტები და საზღვაო ქვეითებიც კი ალკატრასში. ისინი დატყვევებულ შენობაში შეიჭრნენ და არეულობა ჩაახშეს. შედეგად დაიღუპა ორი მცველი და სამი პატიმარი, დაშავდა 14 მცველი და ერთი პატიმარი. არეულობის კიდევ ორ მონაწილეს მიესაჯა სიკვდილით დასჯა. ეს დაპირისპირება, რომელიც გაიმართა 1946 წლის 2-დან 4 მაისამდე, ისტორიაში შევიდა ალკატრასის ბრძოლის სახელით.
ოფიციალური ვერსიით, ციხე დაიხურა პატიმრების მოვლაზე მაღალი ხარჯების გამო. გარდა ამისა, ალკატრასმა მოითხოვა რემონტი, რომელიც 3-დან 5 მილიონ დოლარამდე დაჯდებოდა. გარდა ამისა, კუნძულზე პატიმრების განთავსება ძალიან ძვირი უჯდებოდათ კონტინენტურ ციხესთან შედარებით, რადგან ყველაფერი რეგულარულად უნდა შემოტანილიყო მატერიკიდან.
დახურვის შემდეგ განიხილეს კუნძულის შემდგომი გამოყენების მრავალი გზა. მაგალითად, შემოთავაზებული იყო იქ გაეროს ძეგლის განთავსება. 1969 წელს, ინდიელთა ჯგუფი სხვადასხვა ტომიდან გადავიდა კუნძულზე და ფაქტობრივად დაიპყრო იგი. გადასახლება შესაძლებელი გახდა 1934 წლის ფედერალური კანონის შემოღების შემდეგ. ინდიელების კუნძულზე ყოფნისას, რომელიც ორი წელი გაგრძელდა, ინდიელებმა დიდი ხანძარი მოაწყეს და კედლები მოხატეს.
1971 წელს მთავრობამ გადაწყვიტა ალკატრასი გოლდენ გეითის ეროვნული სარეკრეაციო ზონის ნაწილი ყოფილიყო. ალკატრასის ახალ ცხოვრებას დაეხმარა ალ კაპონეს სრულიად ამერიკული პოპულარობა - აღმოჩნდა, რომ ათიათასობით ადამიანი ოცნებობდა რომ დაეთვალიერებინა ის ადგილი, სადაც ცნობილი განგსტერი ციხეში იყო. 1973 წლიდან კი ყოფილი ალკატრასის ციხე გახდა ტურისტული ადგილი, რომელსაც ახლა მილიონამდე ადამიანი სტუმრობს წელიწადში. 2010 წელს კი ქუჩის კალათბურთის ოსტატებმა აირჩიეს კუნძული ალკატრასი, რომელსაც ასევე აქვს მეორე სახელი როკი ("როკი"). ახლა ციხის ყოფილ ეზოში მსოფლიოს ქუჩის კალათბურთელთა მთავარი ტურნირი Red Bull King of Rock იმართება. შედეგად, ალკატრასი საბოლოოდ გადაიქცა სოციოკულტურულ ფენომენად, რომელიც ცნობილია მთელ მსოფლიოში. შესაძლოა, ეს არ არის ყველაზე ცუდი ტრანსფორმაცია ყოფილი ციხისთვის.
