ჰეტერების შესახებ იმდენი ლეგენდაა, რამდენიც ძველ ღმერთებსა და გმირებზე. მათ ხან საყვარლებს და მეძავებს უწოდებენ, ხან კი თავიანთი დროის ყველაზე განათლებულ და პროგრესულ ქალებს. ორატორი დემოსთენე, რომელიც სიტყვით გამოვიდა სასამართლო პროცესზე ჰეტერა ნეერას დასაცავად, ამტკიცებდა: „სიხარულისთვის ყველას სჭირდება ჰეტერები!“ რა სიხარული მოუტანა ჰეტერებმა მამაკაცებს და რას აკეთებდნენ ისინი სინამდვილეში?

ძველი ბერძნულიდან თარგმნილი ჰეტარა ნიშნავს "შეყვარებულს". ეს ქალები თავისუფალ ცხოვრების წესს ეწეოდნენ, განსხვავებით ცოლებისგან, რომლებიც ქორწინებისთანავე გახდნენ განმარტოებულები და მხოლოდ შვილებითა და სახლის საქმეებით იყვნენ დაკავებულნი. ჰეტერები კარგად ერკვეოდნენ მუსიკაში, ლიტერატურაში, ფილოსოფიასა და ხელოვნებაში. მათ შეეძლოთ დიალოგის გაბმა ნებისმიერ თემაზე, მათი ინტელექტუალური განვითარება არ ჩამოუვარდებოდა მამაკაცებს.

შეიძლება თუ არა ჰეტერას მეძავები ეწოდოს? ფაქტია, რომ ჰეტერები სოციალური კიბის უფრო მაღალ დონეზე იდგნენ, ვიდრე ბორდელების მეძავები და პატივს სცემდნენ მათ საზოგადოებაში. მათთან კონსულტაციას გადიოდნენ გამოჩენილი სახელმწიფო მოღვაწეები, ფილოსოფოსები და მწერლები. გარდა ამისა, მათ ჰქონდათ უფლება აერჩიათ თანამგზავრები, უარს ამბობდნენ მათზე, ვინც არ მოსწონდათ და დიდხანს რჩებოდნენ მათთან, ვინც უყვარდათ.

ისინი ნამდვილი მუზები გახდნენ მამაკაცებისთვის. ეპიკურე მთელი ცხოვრება ერთგული დარჩა ჰეტერა ლეონტიასი და მის შესახებ თქვა: „ის ჩემთან და ჩემში ცხოვრობს“. ათენის სარდალი პერიკლე დაქორწინებული იყო ჰეტერა ასპასიაზე, ხშირად კონსულტაციას გადიოდა მასთან სახელმწიფო პრობლემების გადაჭრაში, ქალი ეხმარებოდა მას გამოსვლებისთვის გამოსვლების მომზადებაში. ბიზანტიის იმპერატრიცა თეოდორა ქორწინებამდე ჰეტერა იყო. ალექსანდრე მაკედონელის მეგობარი ჰეტერა ტაისი ათენელი, მისი სიკვდილის შემდეგ ეგვიპტის მეფის პტოლემე I-ის ცოლი გახდა.

ფრინე, რომელსაც ათენის ყველაზე ცნობილ და ლამაზ ჰეტერას ეძახდნენ, პრაქსიტელეს მოდელი გახდა, რომელმაც აფროდიტეს ქანდაკება გამოძერწა, რისთვისაც მას გმობაში ადანაშაულებდნენ. სასამართლოში გამოცხადდა, მაგრამ გაამართლეს - განაჩენის გამოტანამდე თავი ამხილა და მოსამართლეები დაატყვევა. ფრინემ თავად დააწესა მისი მომსახურების ფასი - ლიდიის მეფეს გადახდილი „საფასურის“ გამო ქვეყანაში გადასახადების აწევა მოუწია ბიუჯეტის შესავსებად, აი დიოგენეს კი არაფერი გადაუხდია, რადგან ფრინე აღფრთოვანებული იყო მისი გონებით .

რა თქმა უნდა, ძნელად შეიძლება ვიმსჯელოთ ყველა ჰეტერაზე მხოლოდ ამ ტიპის ყველაზე ცნობილი და ღირსეული წარმომადგენლებით. ანტიკურ ეპოქაში კორუმპირებული სიყვარულის იდეა ცრურწმენის გარეშე განიხილებოდა. საბერძნეთში აფროდიტეს და რომში ვენერას ტაძრებში ასობით ჰეტერა მსახურობდა, რომლებიც ინტიმურ მომსახურებას გასწევდნენ.

თუმცა, ანტიკურ ხანაშიც ჰეტერებს ჰყავდათ მოწინააღმდეგეები. ცინიკები (ფილოსოფიური სკოლა) ხშირად ეწინააღმდეგებოდნენ მათ. კრატესმა თქვა, რომ ფრინეს ქანდაკება იყო ბერძნული გარყვნილების ძეგლი და დასცინოდა მის სიყვარულს ოქროსა და სიცივის მიმართ.