ეგზოტიკურ ნაყოფებს, რომლებიც მწიფდება ხის მსგავს ბუჩქნარ კაქტუსებზე, პიტაიას უწოდებენ.
უჩვეულო ხილი განთქმულია საოცარი ტკბილი გემოთი. მათ აქვთ თეთრი რბილობი, საკვები მცირე თესლით.

უჩვეულო ხილით მდიდარია ტაილანდი. ნაყოფიერი კაქტუსები ასევე იზრდება სამხრეთ ამერიკაში, ისრაელსა და ვიეტნამში. მცენარეები უსაფრთხოდ იარსებებს მხოლოდ მშრალ ტროპიკებში. ისინი ყვავიან მხოლოდ ერთი ღამით, იფარებიან დიდი თეთრი ყვავილებით.
დღეს ეს მშვენიერი ხილი პოპულარობას იძენს განვითარებულ ქვეყნებში. სხვადასხვა სახის კაქტუსების ნაყოფი განსხვავდება კანისა და რბილობის ჩრდილში, ასევე გემოთი.

ნაყოფის მაქსიმალური წონაა 600 გ. პიტაიას ზოგიერთ სახეობას აქვს მარილიანი გემო. ყველაზე ხშირად გაყიდვაში შეგიძლიათ იპოვოთ ტკბილი ხილი წითელი ან ყვითელი კანით.

პიტაიას გემო ოდნავ წააგავს ბანანს. თუმცა უფრო წყლიანია და არც ისე ტკბილი. ხილი შეიძლება მიირთვათ დამუშავებული ან ახალი. ბევრი ადამიანი პიტაიას რბილობს კოვზით მიირთმევს.
წარმოგიდგენთ საინტერესო ფაქტებს ამ ეგზოტიკური ხილის შესახებ:

1. პიტაია პირველად ნახსენებია აცტეკების დროს მე-13 საუკუნეში. ინდიელები ნაყოფის რბილობი ჭამდნენ, თესლებს კი ხალავდნენ.

2. მიუხედავად იმისა, რომ პიტაჰაიას სამშობლოა ამერიკა, ამჟამად ის იზრდება სამხრეთ მექსიკაში, ცენტრალური და სამხრეთ ამერიკის ზოგიერთ ქვეყანაში, ვიეტნამში, ტაილანდში და ასევე ისრაელში.

3. გამორჩეული გარეგნობის გამო პიტაიას „დრაკონის ხილს “ ან „ეკლიან მსხალს“ უწოდებენ.

4. აღმოსავლური ლეგენდები ამბობენ, რომ პიტაჰაიას ნაყოფი დრაკონებთან ბრძოლის შედეგად გაჩნდა (სახელში დრაკონების მითითება ახლა უფრო გასაგები ჩანს!). როცა ურჩხულმა ალი ვეღარ გამოუშვა, პირიდან დრაკონის ხილი ამოუფრინდა. ითვლებოდა, რომ ის ღრმად იყო მოთავსებული დრაკონის სხეულში, სადაც ყველაზე გემრიელი ხორცი იყო. ამ ხილის სიყვარულმა გამოიწვია ყველა დრაკონის განადგურება.

5. პიტაჰაია შეიცავს ისეთ სასარგებლო ნივთიერებებს, როგორიცაა ვიტამინები B1 (თიამინი), B2 (რიბოფლავინი), B3 (ნიაცინი) და განსაკუთრებით მდიდარია C ვიტამინით. მინერალებიდან ეს ხილი განსაკუთრებით მდიდარია კალიუმით, ფოსფორით და კალციუმით, ასევე შეიცავს რკინას და სხვა სასარგებლო ნივთიერებებს.

6. პიტაიას ერთ-ერთი სასარგებლო თვისება მისი დაბალკალორიულობაა. 100 გრამ რბილობზე მხოლოდ 50 კკალ აქვს! პიტაიაში ლიპიდების შემცველობის გამო, მას ასევე ხშირად იყენებენ სხვადასხვა დიეტის და მარხვის დღეებში.

7. ნაყოფს ხშირად იყენებენ ალკოჰოლური სასმელების მოსამზადებლად. ასევე ძალიან გემრიელ წვენებს ამზადებენ. მაგალითად, ესპანეთში ამ ხილის წვენს ურევენ ლიმონის ან ლაიმის წვენს.

8. მეცნიერებმა აღმოაჩინეს, რომ ეს ეგზოტიკური ხილი დადებითად მოქმედებს გულ-სისხლძარღვთა და ენდოკრინულ სისტემებზე. დრაკონის ხილი ასევე სასარგებლოა დიაბეტით დაავადებულთათვის.