მართლაც, ლეონიდ ბრეჟნევმა მიხეილ გორბაჩოვს "ცხვრების მეფე" უწოდა. თავიდან ბრეჟნევს ძალიან მოსწონდა გორბაჩოვი, ამიტომ ამ მეტსახელს უარყოფითი დატვირთვა არ ჰქონდა. ასეთი განმარტება თავისთავად დაიბადა "ცხვრის იმპერიასთან" დაკავშირებით, რომელსაც სათავეში უდგას მიხეილ სერგეევიჩი.

გამოხმაურების ავტორი იგორ სინიცინის აზრით, მიხეილ სერგეევიჩ გორბაჩოვი იყენებდა იური ანდროპოვის სიყვარულს ჩრდილოეთ კავკასიისა და კავკასიური მინერალური წყლების მიმართ, სადაც მას ხშირად მკურნალობდნენ. როგორც სინიცინი ამბობს, გორბაჩოვი თანაუგრძნობდა ანდროპოვს, ისევე როგორც სუსლოვს, სანამ მათ ლეონიდ ბრეჟნევი არ გააცნეს. ეს მოხდა კავკასიის რკინიგზის სადგურ მინერალნიე ვოდიში. ამ დროს ბრეჟნევი ბაქოსკენ მიემართებოდა, რათა აზერბაიჯანის რესპუბლიკას ლენინის ორდენი გადაეცა. ბრეჟნევი, რომელიც აღმერთებდა დღესასწაულებს, შესანიშნავ ხასიათზე იყო და ამან გადაწყვიტა გორბაჩოვის ბედი. გორბაჩოვის გამოცემის ავტორები ოლგა დერგაჩი და ვლადისლავ ბიკოვი ადასტურებენ, რომ ლეონიდ ილიჩს მოსწონდა მიხეილ სერგეევიჩი.

"ცხვრის იმპერიის" მმართველი როგორც იწერებოდა გამოცემაში "საბჭოთა კავშირი". მისი ცხოვრების ბოლო წლები "როი მედვედევი, ზუსტად ფიოდორ კულაკოვისა და ასევე მიხეილ სუსლოვის რეკომენდაციით წერდა სხვადასხვა ინფორმაციას სხვადასხვა გაზეთებში, 1970 წელს მიხეილ გორბაჩოვი აირჩიეს სსრკ სტავროპოლის საოლქო კომიტეტის პირველ მდივნად. 8 წლის შემდეგ გორბაჩოვმა კვლავ დაიკავა ის ადგილი, რომელიც მისმა "მფარველმა ანგელოზმა" დაიკავა. 1978 წელს მოულოდნელად გარდაიცვალა კულაკოვი, რომელიც ხელმძღვანელობდა სოფლის მეურნეობის საბჭოთა კავშირის ცენტრალურ კომიტეტში, სოფლის მეურნეობის საკითხებში. თავად მიხეილ სერგეევიჩს სჯეროდა, რომ ამ თანამდებობაზე მისი წარდგენა პლენუმისთვის ადვილი არ იყო, რადგან ცენტრალური კომიტეტის სტრუქტურაში სოფლის მეურნეობის მდივანი მთავარი პიროვნება იყო. ამიტომ, ბოლო სიტყვა ბრეჟნევს დარჩა. ალექსანდრე ოსტროვსკის აზრით, გამოცემა "ვინ დააყენა გორბაჩოვი?" ამასთან, ბრეჟნევს ხელმძღვანელობდა არა გორბაჩოვის შეურაცხყოფის სურვილი, არამედ რეალური ფაქტები. ფაქტია, რომ მაშინ სტავროპოლის მხარე ნამდვილად ცნობილი იყო თავისი მეცხვარეობით. სსრკ-ს ექსპრეზიდენტმა თავის მოგონებებში დაწერა, რომ სტავროპოლის მხარემ უზრუნველყო ქვეყნის წვრილი მატყლის 27%. ცხვარი გორბაჩოვს თან ახლდა ბავშვობაში, როდესაც ომის დროს ამ ცხოველების მატყლისგან ამზადებდნენ გარე ტანსაცმელს და კანიდან კერავდნენ ფეხსაცმელს. აღსანიშნავია, რომ ბრეჟნევმა გორბაჩოვის სამშობლოს "ცხვრის იმპერია" უწოდა, როდესაც მან შეხვედრაზე ადრე ახსენა მინერალნიე ვოდის სადგური.

მაგრამ არა მემკვიდრე? ლეონიდ ბრეჟნევი "ცხვრის მეფეს" დადებითად ეპყრობოდა. ერთ დროს, გენერალურ მდივანს განსაკუთრებით მოსწონდა გორბაჩოვის ინიციატივები სტავროპოლის ტერიტორიის მორწყვის შესახებ. მიხეილ სერგეევიჩი, თავის მხრივ, ცდილობდა კიდევ უფრო გამორჩეულიყო. ბრეჟნევის პუბლიკაციის ავტორის ლეონიდ მლეჩინის აზრით, გორბაჩოვი კოსიგინთან კონფლიქტშიც კი ჩაერთო, იცოდა რომ ლეონიდ ილიჩს ეს ნამდვილად მოეწონებოდა. ამის მიუხედავად, როდესაც ბრეჟნევის ჯანმრთელობა გაუარესდა, მან მის მემკვიდრეებად კონსტანტინე ჩერენკო და ვლადიმირ შეჩერბიცკი დაასახელა. ყოველ შემთხვევაში, ზუსტად ამას იძლევა იგორ სინიცინი თავის წიგნში. მოგეხსენებათ, ბრეჟნევის გარდაცვალების შემდეგ იური ანდროპოვი გახდა საბჭოთა კავშირის ცენტრალური კომიტეტის გენერალური მდივანი, რომელსაც ბევრი გორბაჩოვის "მასწავლებელს" უწოდებდა. ამის გაკეთება რთული არ იყო: კონსტანტინე უსტინოვიჩი უკვე მოხუცი და ავადმყოფი ადამიანი იყო. მის ფონზე, ახალგაზრდა, ენერგიული, მაგრამ უკვე საკმაოდ გამოცდილი პარტიულ და ეკონომიკურ საქმიანობაში, "ცხვრის იმპერიის" მმართველი ძალიან ხელსაყრელი ჩანდა. ამიტომ, ბევრს არ უკვირს ის ფაქტი, რომ 1985 წელს გორბაჩოვი დაინიშნა სსრკ ცენტრალური კომიტეტის გენერალური მდივნის თანამდებობაზე.