1961 წლის 12 აპრილს კოსმოსური ხომალდით "ვოტსტოკ–1" საბჭოთა კოსმონავტი იური გაგარინი გაფრინდა კოსმოსში. ეს იყო სსრკ–ის მიერ შექმნილი პილოტირებული კოსმოსური ხომალდი, რომელზეც მუშაობა 1957 წელს დაიწყო. ხომალდი შედგებოდა სფეროსებური დასაშვები მოდულისგან (მასა 2, 25 მეტრი. სიგანე 2, 43მეტრი) რომელშიც ძრავა და საწვავი იყო მოთავსებული. ატმოსფეროში სემოსვლისას კოსმონავტი კატაპულტის საშუალებით ტოვებდა ხომალდს 7 კმ სიმაღლეზე მიწაზე პარაშუტის საშუალებით ეშვებოდა, ხოლო დასავები მოდული ვარდებოდა ოკეანეში.

1963 წელს საბჭოთა კოსმოსური ხომალდით "ვოსხოდ–2" კოსმონავტი ალექსი ლეონოვი გავიდა ღია კოსმოსში. ეს ხომალდი აღჭურვილი იყო სპეციალური გასაბერი ლუკით, რომელიც ხომალდის მრბიტაზე გასვლუსთანავე იბერებოდა.

გაფრენიდან 90 წუთის შემდეგ, კოსმონავტმა ალექსეი ლეონოვმა ჩაიცვა სკაფანდრი და გავიდა ღია კოსმოსში. გასეირნება 20 წუთი გაგრძელდა.

აშშ ჩაება კოსმოსურ შეჯიბრში, საპასუხო ნაბიჯიც გადადგა და კვლავ მოიპოვა ლიდერობა ტექნოლოგიურ სფეროში.

საბჭოეთმა სწრაფად ამოწურა თავისი რესურსი. ხრუშოვის ექსპერიმენტებმა სოფლის მეურნეობასა და მრეწველობაში საბჭოთა ეკონომიკას მნიშვნელოვანი დარტყმა მიაყენა. კოსმოსური პროგრამების დაფინანსება კი დიდ თანხებს მოითხოვდა.

იური გაგარინი