ჩინეთი, იაპონია და კორეა პლანეტის მთავარი ეკონომიკური და ტექნოლოგიური ფლაგმანია. თუმცა, ეს ხელს არ უშლის ამ ქვეყნების მაცხოვრებლებს დარჩნენ ცრუმორწმუნეები და სჯეროდეთ ნიშნების. ჩინელების, იაპონელებისა და კორეელების მთავარი შიში არის ნომერი 4, რომელსაც ისინი სიკვდილის ნიშანს უწოდებენ. ამას ყველაზე სერიოზულად აღიქვამენ ჩინეთში, სადაც მათ სჯერათ რიცხვების მაგიის და მათი გავლენის ადამიანის ცხოვრებაზე. ამ ცრუმორწმუნე შიშმა საკუთარი სახელიც კი შეიძინა - ტეტრაფობია.
ჩინურიდან თარგმნილი, "ოთხი" იგივეა, რაც "სიკვდილი". სიტყვა მხოლოდ ტონით განსხვავდება წარმოთქმისას. ჩინური არის ტონალური ენა, შეზღუდული რაოდენობის მარცვლებით დაშვებული, რაც იწვევს უამრავ ფონეტიკური გაურკვევლობას. მაგალითად, რიცხვი "94"-ის წარმოთქმისას შეიძლება განიმარტოს, როგორც რაღაც დიდი ხნის მკვდარი.
ჰანური ჩინურიდან სიტყვა, მცირე ცვლილებებით, გადავიდა იაპონურ, კორეულ, ვიეტნამურ და სამხრეთ-აღმოსავლეთ აზიის სხვა ენებზე. ყოველდღიურ ცხოვრებაში აზიელები გაურბიან რიცხვ 4-ს და ცდილობენ არ ახსენონ იგი. ავადმყოფ ნათესავთან არ ითქმის და ცდილობენ არ მისცენ ოთხი ნივთი.
ჩინეთში მიიჩნევენ, რომ პეკინს 2004 წლის ოლიმპიადის მასპინძლობის შესაძლებლობა მხოლოდ უიღბლო რიცხვის გამო აეკრძალა, მაგრამ 2008 წლის თამაშები შუა სამეფოში გაიმართა. ეს გამოწვეულია იმით, რომ ჩინურ კულტურაში 8 ნიშნავს წარმატებას და ბედნიერებას.
ჰონგ კონგის Vista Paradiso და The Arch სასტუმროები გამოტოვებენ 40-დან 49-მდე სართულებს. ტაივანში სახლების ნუმერაცია არ იყენებს ნომერ 4-ს. სინგაპურის საზოგადოებრივი ტრანსპორტის ოპერატორმა SMRT გამოტოვა "4" მეტრო და სარკინიგზო ვაგონების ნუმერაციისას.
ტაივანისდა სამხრეთ კორეის საზღვაო ძალები ცდილობენ არ მიანიჭონ ნომერი 4 თავიანთ გემებს, თვითმფრინავებს და რაკეტებს.
ამ რიცხვის შიში მტკიცედ შემოვიდა ჩინეთის, იაპონიის და კორეის თანამედროვე კულტურაში. დღეს „სიკვდილის რიცხვები“ ურბანული ფოლკლორის ნაწილია: მათ შესახებ ყვებიან ფილმებში, წიგნებში და ანიმეებში.
