მიუხედავად იმისა, რომ ჯონ დალტონი, ინგლისელი ქიმიკოსი და ფიზიკოსი ითვლება ატომური თეორიის აღმომჩენად მე-19 საუკუნის დასაწყისში, ატომების თეორია დალტონამდე 2500 წლით ადრე ჩამოყალიბდა ინდოელი ბრძენისა და ფილოსოფოსის მიერ, რომელიც ცნობილია როგორც აჩარია კანადა.

აჩარია კანადა დაიბადა 600 წ. პრაბჰას ქსეტრაში (დვარაკას მახლობლად) გუჯარატში, ინდოეთი. მისი ნამდვილი სახელი იყო კაშიაპი. კაშიაპი პრაიაგში მომლოცველად იმყოფებოდა, როდესაც დაინახა ათასობით მომლოცველი, რომლებიც ქუჩებში იყო მოფენილი ყვავილებით და ბრინჯის მარცვლებით, რომლებიც მათ ტაძარში შესთავაზეს. პატარა ნაწილაკებით მოხიბლულმა კაშიაპმა დაიწყო მიწაზე მიმოფანტული ბრინჯის მარცვლების აკრეფა. სანამ ის ამას აკეთებდა, ბრბო შეიკრიბა, რათა ეყურებინა უცნაური კაცი, როგორ კრეფდა მარცვლებს ქუჩიდან.

ინდოელ ბრძენს ჰკითხეს, რატომ აგროვებს მარცვლებს, რომლებსაც მათხოვარიც კი არ შეეხება. მან უპასუხა, რომ ცალკეული მარცვლეული თავისთავად შეიძლება უსარგებლო ჩანდეს, მაგრამ რამდენიმე ასეული მარცვლეულის შეგროვება წარმოადგენს ადამიანის საკვებს. მან ასევე განმარტა, რომ მრავალი ბრინჯოს მარცვლის შეგროვებას შეუძლია მთელი ოჯახი გამოკვებოს და, საბოლოო ჯამში, მთელი კაცობრიობა მრავალი ოჯახისაგან შედგება. ამრიგად, მან განმარტა, რომ ბრინჯის ერთი მარცვალიც არანაკლებ მნიშვნელოვანია, ვიდრე ამ სამყაროს ყველა ძვირფასი სიმდიდრე.

მას შემდეგ ხალხმა მას კანადა უწოდა, რადგან კან სანსკრიტზე ნიშნავს "ყველაზე პატარა ნაწილაკს". კანადამ განაგრძო გატაცება უხილავი სამყაროთი და უმცირესი ნაწილაკების იდეის კონცეპტუალიზაცია. მან დაიწყო თავისი იდეების ჩაწერა და სხვებისთვის სწავლება. ამგვარად, ხალხმა მას აჩარიას (რაც ნიშნავს "მასწავლებელს") უწოდა, რაც ხსნის სახელს აჩარია კანადა, რაც ნიშნავს "პატარა ნაწილაკების მასწავლებელს".

კანადა საჭმლით ხელში დადიოდა, წვრილ ნაჭრებად ამტვრევდა. როცა მიხვდა, რომ საჭმელს მეტ ნაწილებად ვერ დაყოფდა, ჯერ კიდევ ძალიან პატარა იყო. იმ მომენტიდან მოყოლებული, მის გონებაში გაჩნდა ნაწილაკის იდეა, რომელიც არ შეიძლება დაიყოს ნაწილებად. მან ამ განუყოფელ მატერიას პარმანუ, ანუ ატომი უწოდა.

კანადა ვარაუდობდა, რომ ამ განუყოფელ მატერიას ვერცერთი ადამიანის ორგანო ვერ შეიგრძნობს და ვერც შეუიარაღებელი თვალით დაინახავ და რომ თანდაყოლილი ლტოლვა იწვევს ერთი პარმანას მეორესთან შეერთებას. როდესაც ორი კარმანუ, რომლებიც მიეკუთვნება ნივთიერებების იმავე კლასს, გაერთიანდება, მიიღება დვანუკა (ორობითი მოლეკულა). ამ დვანუკას აქვს ორი მშობლის მსგავსი თვისებები.

კანადა ვარაუდობდა, რომ კარმანუს სხვადასხვა კომბინაციებმა განაპირობა სხვადასხვა სახის ნივთიერებების წარმოქმნა. მან ასევე წამოაყენა იდეა, რომ ატომები შეიძლება გაერთიანდეს სხვადასხვა გზით, რათა წარმოქმნან ქიმიური ცვლილებები სხვა ფაქტორების არსებობისას, როგორიცაა სითბო. ამ ფენომენის მაგალითად მან მოიყვანა თიხის ქოთნის გაშავება და ნაყოფის დამწიფება.

აჩარია კანადამ დააარსა ვაიშეშიკა ("დარშანი") ფილოსოფიური სკოლა, სადაც ასწავლიდა თავის იდეებს ატომისა და სამყაროს ბუნების შესახებ. მან დაწერა წიგნი თავისი კვლევის შესახებ სახელწოდებით "ვაიშიშიკა დარშანი" და ცნობილი გახდა როგორც "ატომური თეორიის მამა".

ვაისესიკას სკოლა ამტკიცებდა, რომ სამყაროში შვიდი კატეგორიაა: დრავიამი (მატერია), გუნა (ხარისხი), კარმა (მოქმედება), სამანია (ზოგადი გარეგნობა), ვიშეშა (უნიკალური თვისება), სამავაია (მთლიანობის განუყოფელი ნაწილი) და აბჰავა (არარსება). იმავდროულად, დრავიამი (მატერია) კიდევ დაიყო ცხრა კატეგორიად: პრითვი (დედამიწა), ჯალა (წყალი), თეჯა (სინათლე), ვააიუ (გაზი), აკაასა (ეთერი), დიკა (მიმართულება/სივრცითი განზომილება), კაალა (დრო), მაანასი (გონება) და ატმა (სული).

დასავლეთში ატომიზმი წარმოიშვა ჩვენს წელთაღრიცხვამდე V საუკუნეში. ძველ ბერძნებს შორის ლეუკიპოსი და დემოკრიტე, თუმცა მათი ფილოსოფია არ ითვლება „მეცნიერულად“, მოახდინა თუ არა მათზე გავლენა ინდურმა კულტურამ, ან პირიქით, ან ორივე ეს ფილოსოფია ერთმანეთისგან დამოუკიდებლად განვითარდა, სადავო საკითხია.

ჯონ დალტონი (1766-1844) არის ატომური თეორიის ფუძემდებელი და მისი თეორია არის "ატომების პირველი სამეცნიერო თეორია", რომელიც დაფუძნებულია ემპირიულ მტკიცებულებებზე. მიუხედავად იმისა, რომ ცნებები, რომლებიც მან გამოიყენა თავისი თეორიის შესაქმნელად, რეალურად ეფუძნებოდა სხვა მეცნიერების მუშაობას, მან ისინი გააერთიანა თეორიად, რომელიც გაზომვადი და შემოწმებადი იყო. მისი დასკვნები გაკეთდა ანალიზისა და ექსპერიმენტების შედეგად.

„შემოქმედების თითოეული ნაწილი შედგება ატომებისგან, რომლებიც, თავის მხრივ, ერწყმის ერთმანეთს და წარმოქმნიან მოლეკულებს“, - თქვა კანადამ. მისი თეორია ატომის შესახებ იყო აბსტრაქტული და ფილოსოფიური, რადგან ეს იყო სპეკულაციური თეზისი, რომელიც დაფუძნებული იყო ლოგიკაზე და არა პირად გამოცდილებაზე ან ექსპერიმენტებზე. მიუხედავად ამისა, მისი თეორიები იყო სამყაროს ფიზიკური სტრუქტურის ბრწყინვალე ფიგურალური ახსნა და, დიდწილად, ხარისხები დაემთხვა თანამედროვე ფიზიკის აღმოჩენებს