1971 წელს ექსპერიმენტის "ხელოვნურ ციხესთან" ავტორებს რაიმე განსაკუთრებულად არ მიაჩნდათ და არც მის განსაკუთრებულ შედეგებს ელოდნენ მაგრამ ამ კვლევის შედეგებმა საზოგადოება შოკში ჩააგდო. ცნობილმა ფსიქოლოგმა ფილიპ ზიმბარდომ გადაწყვიტა შეესწავლა ციტიკურ პირობებში მოთავსებული პირების ქცევა და სოციალური ნორმები, რომლებიც იძულებულნი იყვნენ შეესრულებინათ პატიმრების ან მცველების როლი. ამისათვის იმიტირებული ციხე აღიჭურვა ფსიქოლოგიის ფაკულტეტის სარდაფში, ხოლო 24 სტუდენტ-მოხალისე დაიყო „პატიმრებად“ და „მცველად“.

ითვლებოდა, რომ "პატიმრები" თავდაპირველად იმ სიტუაციაში აღმოჩნდნენ, როდესაც ისინი განიცდიან პიროვნულ დეზორიენტაციას და დეგრადაციას, სრულ დეპერსონალიზაციამდე. "ზედამხედველებს" არ მიეცათ რაიმე განსაკუთრებული მითითებები მათი როლების შესახებ. თავდაპირველად, სტუდენტებს ნამდვილად არ ესმოდათ, როგორ უნდა შეესრულებინათ თავიანთი როლები, მაგრამ ექსპერიმენტის მეორე დღეს ყველაფერი თავის ადგილზე დადგა: ”პატიმრების” აჯანყება ”მესაზღვრეებმა” სასტიკად ჩაახშეს. ამ მომენტიდან ორივე მხარის ქცევა რადიკალურად შეიცვალა. "მესაზღვრეებმა" შეიმუშავეს პრივილეგიების სპეციალური სისტემა, რომელიც მიზნად ისახავდა "პატიმრების" განცალკევებას და მათში უნდობლობის დანერგვას - ინდივიდუალურად ისინი არ არიან ისეთივე ძლიერი, როგორც ერთად. "მცველებმა" დაიწყეს ფიქრი, რომ "პატიმრები" მზად იყვნენ ნებისმიერ დროს ახალი "აჯანყების" დასაწყებად და კონტროლის სისტემა გამკაცრდა უკიდურეს ხარისხამდე: "პატიმრები" ტუალეტშიც კი არ დადიოდნენ მარტო.

შედეგად, "პატიმრებს" ემოციური შეშფოთება, დეპრესია და უმწეობა დაეუფლათ. ცოტა ხნის შემდეგ "ციხის მღვდელი" მივიდა "პატიმრების" მოსანახულებლად. კითხვაზე, თუ რა იყო მათი სახელები, "პატიმრები" ყველაზე ხშირად მათ ნომრებს ეუბნებოდნენ, ისინი ჩიხში შეჰყავდათ. ექსპერიმენტების საშინელება აღმოჩნდა, რომ "პატიმრები" აბსოლუტურად შეეჩვივნენ თავიანთ როლებს და დაიწყეს გრძნობა, თითქოს ისინი ნამდვილ საპყრობილეში იმყოფებოდნენ, ხოლო "მესაზღვრეებს" რეალური სადისტური ემოციები და განზრახვები ჰქონდათ იმ "პატიმრების" მიმართ, რომლებიც რამდენიმე დღის წინ მათი კარგი მეგობრები იყვნენ. როგორც ჩანს, ორივე მხარეს საერთოდ დაავიწყდა, რომ ეს ყველაფერი მხოლოდ ექსპერიმენტი იყო.

მიუხედავად იმისა, რომ ექსპერიმენტი ორი კვირის განმავლობაში იყო დაგეგმილი, იგი შეწყდა ნაადრევად, მხოლოდ ექვსი დღის შემდეგ ეთიკური მიზეზების გამო.