1808 წელს პორტუგალიის სამეფო ოჯახი ნაპოლეონის ჯარებისგან თავდასაცავად მთელი სამეფო კარით რიო-დე-ჟანეიროში გაიქცა და იგი სამეფოს დედაქალაქად გამოაცხადა. ამგვარად, რიო-დე-ჟანეირო ისტორიაში იყო და დარჩა ერთადერთ ქალაქად, რომელიც ევროპული სახელმწიფოს დედაქალაქს წარმოადგენდა ევროპის გარეთ. ეს გრძელდებოდა 1822 წლამდე, როცა ბრაზილიამ დამოუკიდებლობა გამოაცხადა.