ნასამ წარმატებით გამოსცადა ახალი სითბოდამცველი ეკრანი, რომელიც წააგავს „მფრინავი თეფშს“ სახელად LOFTID-ი. ეკრანი შექმნილია მარსზე როგორც პილოტირებული, ისე უპილოტო მისიების დასაცავად.

10 ნოემბერს ნასამ კოსმოსში გააგზავნა სითბოდამცველი ეკრანი, რომელსაც ასევე მოუწევს მოდერატორის როლი შეასრულოს კოსმოსური ხომალდის მარსზე დაშვებისას. ეს ახალი ტექნოლოგია ორბიტაზე გაუშვეს Atlas V რაკეტის ბორტზე და გაშვებიდან მალევე წარმატებით ჩაფრინდა წყნარი ოკეანის წყლებში. ამრიგად, ნასა ერთი ნაბიჯით მიუახლოვდა წითელ პლანეტაზე პილოტირებული ფრენების პროგრამის განხორციელებას. ყოველივე ამის შემდეგ, ახლა LOFTID-ის დახმარებით შესაძლებელი გახდება უფრო დიდი კოსმოსური ხომალდების და მანქანების პლანეტის ზედაპირზე გაშვება.

ნასას თანამშრომლის ჯიმ რეიტერის თქმით, ეს არის ერთ-ერთი ყველაზე მნიშვნელოვანი ტექნოლოგიური ინოვაცია, რომელიც გამოსცადეს ბოლო დროს. თავად სითბოდამცველი ეკრანი აიყვანეს 125 კმ სიმაღლეზე, სადაც წარმატებით გაუშვეს, რის შემდეგაც დაიწყო მისი შემოსვლა ატმოსფეროში. ამ „მფრინავ თეფშზე“ მიმაგრებულია მონაცემების შეგროვების მოწყობილობა, რომელსაც მეცნიერები გულდასმით გაანალიზებენ.

"ჩვენ გვაქვს დიდი შესაძლებლობა, მივიღოთ ინფორმაცია იმის შესახებ, თუ როგორ წარიმართება ეს ფრენა. ახლა თქვენ ხედავთ ზუსტად როგორ მუშაობს ეს ტექნოლოგია რეალურ პირობებში. ყველაფერი ძალიან კარგად წავიდა, როგორც ველოდით." - ამბობს გრეგ სუონსონი ნასადან.

LOFTID-ის განვითარება კოსმოსურ სააგენტოს $93 მილიონი დაუჯდა. ამ ეკრანს მოუწევს მარსზე მომავალი მისიების დაცვა სიცხისგან, რომელიც წარმოიქმნება ატმოსფეროში ხახუნის დროს და ასევე, იქნება ერთგვარი „მუხრუჭი“, რომელიც შეანელებს ზედაპირზე დაშვებას და უფრო გლუვს გახდის მას.

ნასსა მეცნიერთა აზრით, მარსზე ძალიან თხელი ატმოსფეროს მიუხედავად, ზედაპირზე მანქანების დაშვება გარკვეულ სირთულეებს იწვევს. მაგალითად, პარაშუტები არ არის საკმარისი იმისათვის, რომ გაუშვას არა მხოლოდ დიდი კოსმოსური ხომალდი ეკიპაჟით, არამედ, უფრო პატარა მანქანებიც კი, როგორიცაა როვერები.

ჯერჯერობით, ნასამ არ იცის, როდის შეძლებენ ადამიანები მარსზე ფრენას, მაგრამ დიდი ალბათობით ეს შეიძლება მოხდეს სადღაც 2040-იან წლებში. ჯერჯერობით კოსმოსური სააგენტო ყველა ღონეს ხმარობს Artemis-ის პროგრამის პირველი ფაზის განსახორციელებლად. ის გულისხმობს მსოფლიოში ყველაზე მძლავრი pace Launch System სისტემის რაკეტის გაშვებას კოსმოსში, რომელიც კოსმოსურ ხომალდ Orion-ს მთვარის გარშემო გაუშვებს.