ჩვენ ბევრს ვმსჯელობთ, არსებობს თუ არა სიცოცხლე სხვა პლანეტებზე. დედამიწიდან გაიგზავნა ოქროს ფირფიტა მასზე ჩანაწერებით, რომ ეგებ ვინმეს გამოგვეხმაუროს კოსმოსიდან. თუმცა 1977 წლის 15 აგვისტოს კოსმოსური კვლევების ისტორიაში ერთ-ერთი ყველაზე საოცარი მოვლენა მოხდა. ექიმმა ჯერი ეიმანმა, SETI პროექტის ფარგლებში, რადიო ტელესკოპზე მუშაობის დროს, ჩაწერა ძლიერი კოსმოსური რადიოსიგნალი. მისი მახასიათებლები (ტრანსმისიის გამტარობა, სიგნალ-ხმაურის თანაფარდობა) ემთხვეოდა უცხოპლანეტური წარმოშობის სიგნალიდან მოსალოდნელ მახასიათებლებს. ამით გატაცებულმა ეიმანმა დაბეჭდა შესაბამისი სიმბოლოები და მოაწერა ხელი "wow!" ამ ხელმოწერამ სახელი მიანიჭა სიგნალს.

სიგნალი მოვიდა მშვილდოსნის თანავარსკვლავედიდან, ცის არეალიდან, რომელიც "ხი" ვარსკვლავების ჯგუფის სამხრეთით დაახლოებით 2, 5 გრადუსითაა. თუმცა, წლების შემდეგ ელოდა, რომ მსგავსი რამ განმეორდებოდა, თუმცა არაფერი მომხდარა.

სიგნალს გააჩნდა მოსალოდნელი ნიშნები პოტენციური არამიწიერი და არა მზის სისტემის წარმოშობისთვის. "დიდი ყურის" დაკვირვებით, ეს გაგრძელდა 72 წამის განმავლობაში, მაგრამ იგი აღარ გამოვლენილა. სიგნალი მაშინ მედიის მნიშვნელოვანი ყურადღების საგანი გახდა.

მეცნიერები ამბობენ, რომ თუ ეს სიგნალია და აქვს ექსტრადედამიწური წარმოშობა, მაშინ არსებები, რომლებმაც იგი გამოგზავნეს, ძალიან, ძალიან მოწინავე ცივილიზაციას უნდა ეკუთვნოდნენ. ასეთი ძლიერი სიგნალის გასაგზავნად საჭიროა მინიმუმ 2.2 გიგავატიანი გადამცემი, რომელიც ბევრად უფრო ძლიერია, ვიდრე დედამიწის რომელიმე (მაგალითად, ალასკაზე HAARP სისტემა, ერთ-ერთი ყველაზე ძლიერად რომ მიიჩნევა მსოფლიოში, რომელსაც შეუძლია გადასცეს სიგნალი 3600 კვტ-მდე).

სიგნალის სიძლიერის ერთ-ერთი ჰიპოთეზა არის ის, რომ თავდაპირველად სუსტი სიგნალი მნიშვნელოვნად უმჯობესდა გრავიტაციული ლინზის მოქმედებით; ეს ჯერ კიდევ არ გამორიცხავს მისი ხელოვნური წარმოშობის შესაძლებლობას. სხვა მკვლევარები გვთავაზობენ რადიაციული წყაროს ბრუნვის შესაძლებლობას, როგორიცაა შუქურა, სიგნალის სიხშირის პერიოდული ცვლილება ან ერთი სიგნალი. ასევე არსებობს ვერსია, რომ სიგნალი გადაეგზავნა მოძრავი უცხოპლანეტელების ხომალდს.

2012 წელს, სიგნალის 35 წლის იუბილესთან დაკავშირებით, არეციბოს ობსერვატორიამ გაიმეორა პასუხი 10, 000 კოდირებული ტვიტის შესახებ სავარაუდო წყაროს მიმართ. ამასთან, უცნობია, მიიღო თუ არა ვინმემ ეს პასუხი. აქამდე, wow სიგნალი ასტროფიზიკოსებისთვის ერთ-ერთ მთავარ საიდუმლოდ რჩება.