სახელწოდება "ჰომო საპიენსი" პირველად გამოყენებული იქნა XVIII–ე საუკუნეში შვედი ბოტანიკოსის კარლ ლინეუსის მიერ, სადაც სიტყვა "Sapien" აღნიშნავს ბრძენს. სახელწოდება თავდაპირველად გამოიყენებოდა სხვა დანიშნულებით, აღენიშნათ თეთრი ადამიანის სახეობა და იყო "Europaeus"–ის სინონიმი. საბოლოო ჯამში კი უფრო გვიანი დროის სისტემატიკოსებმა და გენეტიკოსებმა შემოგვთავაზეს, რომ შავკანიანი და ე.წ. სხვა რასები უნდა ყოფილიყვნენ კლასიფიცირებული როგორც სხვადასხვა სახეობები.

თავად დარვინმა თავის გამოცემაში ადამიანის წარმომავლობაზე აღნიშნა, რომ ადამიანის ნაირსახეობები იმდენად არიან ერთმანეთისგან განსხვავებულნი, რომ მსგავსი განსხვავება შეიძლება აღმოჩენილი იყოს სხვა ცხოველებშიც, რაც ამართლებს მათ კლასიფიცირებას სხვადასხვა სახეობებსა, ტიპებსა და ჯიშებად.

ადამიანთა სახეობებზე მრავალი გამოკვლევებითა და კონკრეტულად თეთრკანიანების და შავკანიანების ტვინის მასათა აწონვით დადგენილ იქნა, რომ შავკანიანის ტვინის წონა 8–დან 12%–მდე ნაკლებია ვიდრე თეთრკანიანის.

ამ ტიპის კვლევები ჩატარებული იქნა ბინის, პირლის, ვინტის, გორდონის, ტილნის, ტოდის და სხვა ცნობილი მკლევართა მიერ.

ტვინის მასაზე დამატებითმა კვლევებმა აჩვენეს, რომ შავკანიანის ტვინი ნაკლებად იზრდება სქესობრივი სიმწიფის შემდეგ, ვიდრე თეთრის. თუმცა შავკანიანის ტვინი და მისი ნერვული სისტემა მწიფდება უფრო სწრაფად, ვიდრე თეთრკანიანის, რაც იწვევს განვითარების შეწყვეტას ადრეულ ასაკშივე, ეს კი ცხადია ზღუდავს და აფერხებს შემდგომ მის ინტელექტუალურ წიაღსვლებს.