ტორნადო ძირითადად წარმოიქმნება ციკლონის თბილ სექტორში, როდესაც ძლიერი გვერდითი ქარის ზემოქმედებით ერთმანეთს ეჯახება თბილი და ცივი ჰაერის მასები. ტორნადო ძირითადად იწყება, როგორც ჩვეულებრივი ჭექა-ქუხილი, ხომელსაც ახლავს წვიმა ან სეტყვა. შემდეგ რამდენიმე წუთში ტემპერატურა მკვეთრად ეცემა და წარმოიქმნება მბრუნავი ჰაერის მასა, რომელსაც ჭავლისებური გაფართოებები აქვს ზედა და ქვედა მხარეს. შემდეგ ჭავლი სწრაფად ეშვება დედამიწისაკენ. ტორნადო ბრუნავს საათის ისრის საწინააღმდეგოდ 450 კმ/სთ სისწრაფით, იწოვს წყალს, მტვერს და ყველა ნივთს რომელიც მას გზაზე ხვდება.

ყველაზე ძლიერი ტორნადოები აშშ-ს ტერიტორიაზე გვხვდება, აქ ყოველწლიურად მათი რაოდენობა 1000 აღწევს.